Торжества начались с праздничного колокольного перезвона городских церквей и соборов. Малиновый звон плыл над благословенной Мещовской землей, над рекою Туреей и заливными ее лугами…
Главная площадь города в этот день стала центром народных гуляний. Здесь широко развернулась ярмарка. Отмечу, 300 лет назад Петровская ярмарка, где можно было продать и купить ремесленные товары и продукты, выращенные крестьянами на своих подворьях, славилась во всей округе. Она начиналась 12 июля, в день апостолов Петра и Павла и потому получила название – Петровская.
Сегодня вновь возрождаются традиционные старинные ремесла. На ярмарке мастера из 15 районов области представили резьбу по дереву, глиняную игрушку, текстильную куклу, гончарные изделия, и даже… хлебопечение. Да-да, пекари из Куйбышевского района сохранили старинный рецепт теста, по которому хлебы пекли еще наши предки. Он бережно передается из поколения в поколение, ведь хлеб в форме солнца символизирует крепость семейных уз. А вот рукодельницы из Барятинского района представили плетение фигурок из льняного шнура. Для всех желающих народные умельцы проводили мастер-классы. Жителей города и гостей праздника шутками-прибаутками развлекали костюмированные персонажи русских сказок.
Этот день стал богатым на события. Было подписано соглашение о дружбе, сотрудничестве и взаимной помощи с мэром города-побратима Амюна (Северная провинция республики Ливан) Джирджи Барякат и главой администрации Мещовского района Владиславом Поляковым. В городе торжественно открыли памятную доску в честь 85-летия со дня рождения известного детского поэта Валентина Берестова. Но, апофеозом праздника стало выступление ведущих музыкальных коллективов столицы. В рамках празднования 400-летия Дома Романовых у стен Свято-Георгиевского мужского монастыря прозвучала опера Михаила Глинки «Жизнь за царя». И это не случайно, древний Мещовск – родина двух русских цариц – Евдокии Стрешневой и Евдокии Лопухиной.
Государственная академическая симфоническая капелла России под управлением народного артиста России, лауреата Государственной премии России Валерия Полянского приняла участие в городском празднике. Это стало эпохальным событием не только для Мещовска, но и для всей нашей области. Публика восторженно приветствовала исполнителей. Несмотря на то, что небесная канцелярия преподнесла неожиданный сюрприз, и под раскаты грома хлынул ливень, концертная программа продолжилась. Мощное, сильное по своей эмоциональности выступление звезд московской оперной сцены завершил гимн царской России «Славься» и звон колоколов. Зрители встали в едином порыве. Артистам рукоплескали…
Напомню, премьера произведения состоялась 27 ноября 1836 года. Сам Михаил Глинка назвал свое творение «отечественной героико-трагической оперой», сделав ее героем народ, чьи судьбы представлены в неразрывной связи с судьбою России. На премьере присутствовал император Николай I. Первоначальный вариант оперы назывался «Иван Сусанин». Фигурировало и название «Смерть за царя». Однако выбор пал именно на слово «жизнь». Это была жизнь, отданная за царя.